Tietokonelaskennan ja -grafiikan tehokäyttöä

Käytännössä tietokoneavusteinen suunnittelu sisältää muun muassa
3D-mallinnusta ja numeerista simulointia. Jälkimäiseen kuuluu
esim. laitteiden suunnittelussa syntyvät koneenpiirustukset tai
rakennusten rakennesuunnittelu.

Simulointi on kehittynyt 1960-luvun lopun ei-graafisesta
lujuuslaskennasta moniin aihealueisiin. CAD-malleihin perustuvaa
simulointia voidaan nykyisin tehdä lämmönsiirrosta,
lujuuslaskennasta, virtausmekaniikasta, palamisesta,
molekyylibiologiasta jne. Tällöin puhutaan usein
tietokoneavusteisesta suunnittelusta (CAE, Computer Aided
Engineering) erotuksena vanhemmasta, 1970-luvun alussa
alkaneesta, CAD-piirtämisestä.